La inmunización protege contra los tipos del virus del papiloma humano asociados con cáncer cervicouterino, de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe. En México, la campaña gratuita de vacunación continuará hasta julio de 2027.
La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) no sólo ayuda a prevenir el cáncer cervicouterino. También protege contra otros cinco tipos de cáncer relacionados con este virus, que pueden afectar tanto a mujeres como a hombres.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la vacunación puede prevenir más de 90% de los cánceres causados por el VPH. La protección depende de los tipos del virus incluidos en la vacuna y de recibirla antes de la exposición a la infección.
El VPH comprende más de 200 tipos de virus. La mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas, pero algunas pueden persistir y provocar alteraciones celulares que, con el paso de los años, derivan en cáncer. La infección es frecuente y puede transmitirse mediante el contacto sexual, incluso cuando la persona no presenta síntomas.
¿Qué tipos de cáncer ayuda a prevenir la vacuna contra el VPH?
La inmunización protege contra los tipos del virus responsables de la mayoría de los cánceres asociados con esta infección. Estos son los seis principales:
1. Cáncer cervicouterino. Afecta el cuello del útero y es uno de los tumores más estrechamente relacionados con el VPH. La vacunación y las pruebas de detección son herramientas fundamentales para reducir el riesgo.
2. Cáncer de vulva. Se desarrolla en los genitales externos femeninos y puede estar asociado con infecciones persistentes por determinados tipos del virus.
3. Cáncer de vagina. Aunque es menos frecuente, algunos casos están relacionados con el VPH.
4. Cáncer de pene. También puede desarrollarse por una infección persistente con tipos del virus de alto riesgo.
5. Cáncer anal. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres y está asociado con ciertos tipos del VPH.
6. Cáncer de orofaringe. Afecta zonas de la garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas, y puede estar relacionado con el virus.
La vacuna también protege contra determinados tipos del VPH que provocan verrugas genitales. Estas lesiones no son cáncer, pero forman parte de las infecciones que pueden prevenir algunas formulaciones de la vacuna.
¿Quiénes pueden recibir la vacuna gratuita en México?
La campaña nacional de vacunación contra el VPH de 2026 contempla distintos grupos prioritarios. Según los lineamientos difundidos por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y la Secretaría de Salud, se incluye a:
- Niñas y niños que cursan quinto grado de primaria, así como quienes tienen 11 años y no están escolarizados.
- Adolescentes de 12 a 16 años que no han recibido la vacuna.
- Niñas y mujeres adolescentes de 9 a 19 años que se encuentran en protocolo de atención por violación sexual.
- Personas de 11 a 49 años que viven con VIH.
- Hombres de 12 años que no cuentan con vacunación previa.
La campaña comenzó en octubre y está programada para continuar hasta el 31 de julio de 2027. El esquema contempla una dosis para los grupos escolares y adolescentes señalados; para las personas que viven con VIH se consideran tres dosis.
Las personas que cumplen los criterios pueden consultar disponibilidad y sedes en los servicios públicos de salud, incluidos IMSS, ISSSTE e IMSS-Bienestar. Los requisitos pueden variar según el grupo al que pertenezca cada persona.
La vacuna no sustituye las pruebas de detección
Aunque la inmunización reduce considerablemente el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el VPH, no elimina por completo la posibilidad de padecerlos. Por ello, las personas que deben realizarse pruebas de detección de cáncer cervicouterino tienen que mantener sus revisiones médicas, incluso si están vacunadas.
La prevención combina la vacunación, la detección oportuna y la atención médica. Aplicar la vacuna antes de la exposición al virus permite obtener una mayor protección frente a los tipos de VPH incluidos en ella.
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