La institución ha estudiado desde la diversidad genética hasta ecosistemas como manglares, selvas y Cuatro Ciénegas; ahora enfrenta el reto de incorporar nuevas generaciones de científicos.
El Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) cumplirá 30 años el próximo 13 de noviembre, con investigaciones enfocadas en la biodiversidad, la conservación de especies y los efectos del cambio climático.
Fundado en 1996, el instituto surgió a partir del Centro de Ecología y de trabajos realizados en el Instituto de Biología. Su creación marcó un avance para el desarrollo de esta disciplina en el país, de acuerdo con su directora, Ana Elena Escalante Hernández.
A lo largo de estas tres décadas, sus investigadores han estudiado la diversidad genética de plantas y animales, la conservación de especies como jaguares y murciélagos, el funcionamiento de selvas y bosques, así como la importancia de los manglares y los microorganismos.
Uno de los sitios destacados en sus investigaciones es Cuatro Ciénegas, Coahuila, cuya riqueza microbiana ha contribuido al estudio de los ecosistemas y ha atraído el interés de la comunidad científica internacional.
La investigación ecológica también ha ampliado su perspectiva frente al cambio climático. El estudio de la naturaleza ya no se limita a especies o ambientes aislados: considera la relación entre los seres humanos y los ecosistemas de los que forman parte.
El instituto mantiene colaboración con organizaciones civiles y autoridades ambientales para acercar el conocimiento científico a la toma de decisiones y a los programas de conservación.
Con sedes en Ciudad Universitaria, Mérida, Yucatán, y Hermosillo, Sonora, la institución cuenta con alrededor de 80 investigadores y técnicos académicos, según la información publicada por Gaceta UNAM.
Entre sus retos está renovar su comunidad científica e incorporar jóvenes investigadores que den continuidad al trabajo de sus fundadores. También participa en la formación académica en sostenibilidad, con un posgrado desarrollado en colaboración con otras entidades universitarias.
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