El huracán Melissa alcanzó este lunes la categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de hasta 270 kilómetros por hora, mientras avanza lentamente hacia Jamaica, donde las autoridades han declarado alerta máxima y miles de habitantes buscan refugio ante la inminente llegada de la tormenta.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) advirtió que Melissa provocará vientos destructivos, marejadas ciclónicas e inundaciones catastróficas a lo largo del día y durante la noche. Su desplazamiento lento aumenta el riesgo de daños prolongados en las zonas más afectadas.
Hasta el momento, el ciclón ha dejado cuatro muertos: tres en Haití y uno en la República Dominicana, donde además un adolescente permanece desaparecido.
“Melissa es ahora un huracán de categoría 5. Los vientos destructivos y las inundaciones empeorarán rápidamente en Jamaica”, señaló el NHC en su último boletín.
Los meteorólogos estiman que la tormenta dejará hasta un metro de lluvia, con riesgo de aludes e inundaciones repentinas en Jamaica, Haití y República Dominicana. En Jamaica, las autoridades instaron a la población a permanecer resguardada por al menos dos o tres días, ante la posibilidad de quedar incomunicados por los daños en carreteras y servicios básicos.
El ministro de Gobierno Local de Jamaica, Desmond McKenzie, informó que se abrieron refugios en todo el país, destacando que enfrentarse al huracán sería “una apuesta que no se puede ganar”.
Las comparaciones con el devastador huracán Gilbert de 1988, que causó más de 40 muertos en Jamaica y un centenar en el resto del Caribe y México, se han hecho inevitables. Los expertos temen que Melissa pueda igualar —o incluso superar— su nivel de destrucción.
El Servicio Meteorológico de Jamaica advirtió sobre una marejada ciclónica de hasta cuatro metros en la costa sur, motivo por el cual se ordenaron evacuaciones masivas y se cerraron los puertos marítimos y el aeropuerto internacional de Kingston.
Después de pasar por Jamaica, Melissa podría dirigirse hacia el este de Cuba, mientras continúa afectando con lluvias torrenciales a Haití y República Dominicana.
“Te sientes impotente, incapaz de hacer nada, solo correr y dejar todo atrás”, relató Angelita Francisco, una mujer de 66 años que huyó de su vecindario en Santo Domingo ante el temor de las inundaciones.
El NHC mantiene su advertencia de que Melissa podría ser el huracán más peligroso de la temporada del Atlántico 2025, y pidió a los países del Caribe y la costa sur de Cuba mantenerse en vigilancia extrema.
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