REGRESAN TORTUGAS GIGANTES A FLOREANA TRAS 180 AÑOS DE AUSENCIA

Después de 180 años de ausencia, descendientes de la tortuga gigante de Floreana volvieron a caminar en su territorio original, en el archipiélago de las Islas Galápagos, en Ecuador.

La Fundación Charles Darwin (FCD) y el Ministerio de Ambiente informaron sobre la liberación de 158 ejemplares criados dentro de un programa de conservación que busca recuperar la presencia de la especie en la isla Floreana, una de las trece principales del archipiélago.

La tortuga gigante de Floreana (Chelonoidis niger niger) fue declarada extinta en la isla desde mediados del siglo XIX, tras la explotación humana y la introducción de especies invasoras. Si bien los ejemplares liberados no son considerados exactamente la misma especie original, poseen una alta carga genética de sus antepasados extintos, lo que permite restablecer parcialmente su linaje en el ecosistema.

El regreso marca el inicio formal del Proyecto de Restauración Ecológica de Floreana, que busca recuperar el equilibrio ambiental en una isla habitada actualmente por unas 160 personas.

En Galápagos se han identificado al menos quince especies distintas de tortugas gigantes; tres de ellas están consideradas extintas, incluida la de Floreana.

Verónica Mora, representante comunitaria de la isla, señaló que el retorno de los ejemplares demuestra el impacto de la colaboración entre científicos, autoridades y habitantes locales. El programa adopta un enfoque comunitario que pretende compatibilizar la conservación ambiental con los medios de vida de la población.

Las tortugas gigantes, símbolo del archipiélago, desempeñan un papel clave en la dispersión de semillas y en la configuración del paisaje, por lo que su reintroducción podría tener efectos positivos a largo plazo en los ecosistemas insulares.