Científicas de la UNAM identificaron una bacteria marina capaz de degradar hasta 30 por ciento del poliuretano en apenas 15 días, un avance relevante frente a los cientos de años que tarda este plástico en descomponerse de manera natural.
Se trata de Stutzerimonas frequens, también conocida como GOM2, una bacteria que habita a mil metros de profundidad en el Golfo de México y que fue estudiada por investigadoras del Instituto de Biotecnología (IBt). Los resultados fueron publicados en la revista científica Marine Pollution Bulletin.
Las investigadoras Liliana Pardo López y Nallely Magaña Montiel explicaron que la cepa forma parte de una colección de 300 bacterias marinas recolectadas desde 2015 en distintas campañas oceanográficas. Al analizarlas, encontraron que 80 por ciento tenía la capacidad de degradar al menos un tipo de plástico, y 20 por ciento hasta tres distintos.
El poliuretano, uno de los materiales más problemáticos, se produce a razón de 18 millones de toneladas al año, pero casi 70 por ciento termina como residuo ambiental. Este plástico ha sido detectado desde glaciares hasta el fondo del océano, con impacto directo en la cadena alimentaria.
Las científicas explicaron que estas bacterias están acostumbradas a degradar compuestos complejos debido a la presencia natural de hidrocarburos en el Golfo de México, lo que las hace eficientes para “comerse” materiales altamente resistentes.
Uno de los hallazgos clave fue que la degradación realizada por Stutzerimonas frequens genera menos residuos tóxicos. Pruebas con embriones de pez cebra mostraron una reducción del 80 por ciento en la mortalidad tras el proceso, lo que sugiere un menor impacto ambiental.
El siguiente paso, señalaronon, será identificar otras bacterias capaces de degradar los compuestos restantes y avanzar hacia el desarrollo de consorcios microbianos que permitan, en el futuro, eliminar residuos plásticos de forma más eficiente e incluso reutilizar subproductos para bioplásticos o aplicaciones antimicrobianas.
Con información de Gaceta UNAM
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