El huracán Melissa dejó al menos 30 muertos y 20 desaparecidos en Haití, según reportaron autoridades locales el jueves 30 de octubre. Aunque el ciclón no tocó tierra en el país, sus efectos provocaron fuertes lluvias e inundaciones repentinas, especialmente en el suroeste, donde se concentraron la mayoría de las víctimas.
Entre los fallecidos se encuentran 10 menores de edad. “La mayoría de las muertes (23) fueron causadas por inundaciones súbitas en el suroeste del país”, indicaron fuentes gubernamentales. Las precipitaciones destruyeron viviendas, colapsaron caminos y obligaron a evacuar a miles de personas.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que Melissa, con vientos máximos sostenidos de hasta 165 km/h, avanzaba hacia las Bermudas, donde se espera un rápido deterioro de las condiciones meteorológicas.
Más de 15 mil personas fueron desplazadas y alojadas en refugios de emergencia en Haití. Las autoridades también reportaron daños en 160 viviendas y destrucción total de 80, especialmente en zonas como Petit-Goâve. La Agencia de Protección Civil mantiene activos los operativos de búsqueda de desaparecidos y asistencia humanitaria.
Laurent Saint-Cyr, presidente del consejo presidencial de transición de Haití, calificó la situación como “un momento triste para el país” mientras se intensifican las tareas de rescate. La emergencia se ve agravada por riesgos sanitarios, con alertas sobre enfermedades transmitidas por agua contaminada, así como peligros por cables eléctricos caídos.
Una de las advertencias más inusuales fue la posibilidad de cocodrilos desplazados a zonas urbanas inundadas, alertaron autoridades sanitarias. “El aumento del nivel del agua podría provocar que los cocodrilos busquen terreno seco en áreas residenciales. Se recomienda extremar precauciones”, señaló la South East Regional Health Authority.
Melissa tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre como huracán categoría 5, con vientos cercanos a 300 km/h, antes de debilitarse a categoría 2 al desplazarse hacia el Atlántico. A su paso, provocó más de 50 muertos en la región y continúa generando efectos adversos en varias islas del Caribe.
Expertos vinculan la intensidad del huracán al calentamiento de los océanos. Según el Imperial College de Londres, el aumento de temperatura marina favoreció la potencia del ciclón, mientras que Climate Central estima que la probabilidad de un incremento de 1,4°C en el océano se multiplicó hasta 700 veces por efecto del cambio climático provocado por el hombre.
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