Bárbara Hernández, conocida como “La Sirena de Hielo”, acaba de inscribir su nombre en la historia de la natación mundial. La deportista chilena logró cruzar el Canal de la Mancha —entre Inglaterra y Francia— de ida y vuelta, sin pausas ni asistencia, en una jornada que duró 27 horas y 14 minutos, abarcando 100 kilómetros de esfuerzo físico y mental extremo.
La travesía comenzó la madrugada del 30 de julio desde Playa Shakespeare, en Dover, y tras más de 13 horas de nado, Hernández llegó a la costa francesa. Sin embargo, apenas tocó tierra, regresó de inmediato al mar para iniciar el cruce de vuelta. En el trayecto enfrentó olas altas, corrientes en contra, temperaturas de entre 15°C y 18°C y los efectos de la hipotermia, que combatió con geles energéticos lanzados desde la embarcación que la acompañaba.
No fue un cruce lineal: al intentar regresar, un frente de mal tiempo la obligó a nadar durante cuatro horas adicionales, ya que las marejadas le impidieron llegar a su punto de partida y tuvo que buscar otra salida para completar el desafío. La llegada definitiva ocurrió en Dover, Inglaterra, a las 03:50 de la madrugada, marcando un nuevo capítulo en la historia del deporte chileno y sudamericano.
Este logro convierte a Bárbara en la primera mujer sudamericana y segunda latina en realizar el doble cruce del Canal de la Mancha, un reto reservado para las figuras más resistentes y preparadas de la natación en aguas abiertas. Junto a ella, estuvieron su esposo, su entrenador, un representante de la Armada chilena, su kinesióloga y un fotógrafo, testigos del momento en que la hazaña se hizo realidad.
Emocionada, la nadadora dedicó su logro a los chilenos y chilenas que creen que sus sueños son inalcanzables, a su familia y a los atletas de Olimpiadas Especiales. “Esto es para quienes luchan contra su propia corriente”, declaró.
Detrás de este reto hubo años de entrenamiento, meditación y preparación física específica. Incluso, en la recta final, Bárbara se entrenó en Dover junto a Nora Toledano, la mexicana que fue la primera mujer latina en realizar este mismo cruce doble en 1994, convirtiéndose en una inspiración cercana y guía en este proceso.
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