La propagación del dengue, así como de otras enfermedades transmitidas por mosquitos como chikungunya y zika, representa un desafío de salud pública urgente en México. Para enfrentar esta problemática, los investigadores Alejandra Bravo de la Parra y Mario Soberón Chávez, del Instituto de Biotecnología de la UNAM campus Morelos, desarrollaron un nuevo insecticida biológico denominado “BTI Mosquito”.
Este producto utiliza la bacteria Bacillus thuringiensis israelensis (BTI) como agente activo, que actúa directamente sobre las larvas del mosquito transmisor cuando las ingieren en cuerpos de agua potenciales criaderos. La bacteria produce toxinas que atacan exclusivamente las células intestinales de las larvas, provocando su muerte en un lapso de 24 horas.
A diferencia de insecticidas químicos como el abate, “BTI Mosquito” es biodegradable, no tóxico para otros insectos, mamíferos, peces ni humanos, y se degrada sin dejar residuos dañinos en el ambiente. Los investigadores destacaron que el abate ha perdido efectividad debido a la resistencia que los mosquitos han desarrollado, complicando aún más el control de estas enfermedades.
El equipo anunció que a partir de julio se llevará a cabo un proyecto piloto en el municipio de Puente de Ixtla, Morelos, gracias a un donativo obtenido por medio de una convocatoria del gobierno estatal enfocada en salud pública. En colaboración con la Secretaría de Salud, se evaluará el impacto del insecticida en la reducción de la población de mosquitos y la incidencia de casos de dengue.
“La idea es demostrar cómo el uso de este bioinsecticida puede ser una herramienta efectiva para controlar brotes epidémicos sin los riesgos que implican los insecticidas convencionales”, concluyó Mario Soberón Chávez.
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