Falla nacional en control aéreo de EEUU provoca cancelaciones y retrasos de vuelos
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos autorizó la reanudación de los despegues la noche del viernes 13 de noviembre, después de una suspensión nacional de más de cuatro horas provocada por fallas en los sistemas de comunicación y seguimiento del tráfico aéreo. Aunque las operaciones comenzaron a restablecerse, las autoridades advirtieron que las afectaciones podrían prolongarse durante varios días.
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, informó que los despegues fueron autorizados nuevamente a las 20:15 horas, tiempo del este de Estados Unidos, con lo que concluyó la restricción que había impedido la salida de aeronaves desde aeropuertos de todo el país.
La FAA ordenó la suspensión por razones de seguridad, luego de detectar información inconsistente en los sistemas utilizados para las comunicaciones y el seguimiento de las aeronaves.
La medida afectó las operaciones en aeropuertos como los de Atlanta, Miami, Los Ángeles y Nueva York-JFK, donde numerosos pasajeros permanecieron a la espera de instrucciones. Algunos quedaron dentro de aviones que no recibieron autorización para despegar, mientras otros enfrentaron retrasos e incertidumbre en las terminales.
Cancelaciones afectan a miles de vuelos
La interrupción obligó a las principales aerolíneas estadounidenses a modificar sus operaciones. American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines anunciaron la reanudación de sus vuelos una vez levantada la restricción.
Sin embargo, la autorización para despegar no significó el restablecimiento inmediato de los itinerarios.
De acuerdo con datos de FlightAware, las cancelaciones se acercaban a cinco mil vuelos a las 19:45 horas del viernes, entre operaciones nacionales y vuelos con origen o destino en Estados Unidos.
La suspensión también alteró la disponibilidad de aeronaves y puertas de embarque, lo que complicó la reorganización de las operaciones.
En Los Ángeles, un pasajero procedente de Newark relató que su avión no podía acceder a la puerta de desembarque porque otra aeronave permanecía estacionada en el lugar, sin autorización para salir.
En el aeropuerto de Baltimore-Washington, otro viajero que tenía previsto trasladarse a Río de Janeiro expresó su preocupación ante la posibilidad de perder su conexión en Ciudad de Panamá.
Duffy advirtió que la recuperación de las operaciones requeriría tiempo y que los retrasos podrían continuar durante varios días.
El funcionario también expresó su expectativa de que el sistema recupere su capacidad operativa antes del incremento de viajes por el Día de Acción de Gracias, que este año se celebrará el 26 de noviembre.
Equipos antiguos de telecomunicaciones, entre las posibles causas
Las autoridades estadounidenses atribuyeron inicialmente la interrupción a una sobrecarga de equipos antiguos de telecomunicaciones utilizados por el sistema de control aéreo.
Duffy explicó que los enrutadores comenzaron a transmitir datos inconsistentes después de saturarse, lo que afectó las comunicaciones y la información empleada para el seguimiento de las aeronaves.
Los técnicos consiguieron restablecer el servicio al reducir la carga de esos equipos, aunque las investigaciones continuaban para determinar qué originó la falla.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, señaló que la FAA se encuentra en un proceso de incorporación de nuevas tecnologías, mientras parte de la infraestructura anterior continúa en funcionamiento.
De acuerdo con su evaluación preliminar, la combinación de equipos nuevos y antiguos pudo contribuir a la sobrecarga del sistema.
Duffy descartó que el incidente estuviera relacionado con SMART, una herramienta de inteligencia artificial utilizada para analizar información meteorológica, rutas aéreas y posibles condiciones de congestión.
Mullin, en tanto, afirmó que no se habían encontrado pruebas de un ciberataque y que tampoco existían elementos para relacionar la interrupción con una falla de los servicios de Microsoft registrada el jueves.
Suspensión alcanza vuelos de México, Latinoamérica y Europa
Aunque la restricción fue aplicada por las autoridades estadounidenses, sus consecuencias se extendieron a distintos países.
En México, la Agencia Federal de Aviación Civil informó que la FAA había solicitado mantener en tierra las aeronaves con vuelos programados hacia Estados Unidos.
En Argentina se reportaron demoras en operaciones desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza con destino a territorio estadounidense, de acuerdo con información del diario La Nación.
El aeropuerto de Santiago de Chile confirmó la suspensión de varios vuelos de LATAM hacia Miami, Nueva York y Los Ángeles.
También se reportaron posibles retrasos y cancelaciones en Panamá, mientras que en República Dominicana se registraron vuelos cancelados.
En Europa, Eurocontrol, organismo de coordinación de la navegación aérea, informó que el tráfico con destino a Estados Unidos procedente de sus países miembros había sido suspendido a solicitud de la FAA debido a problemas técnicos.
Las afectaciones internacionales complicaron la reorganización de itinerarios, conexiones y disponibilidad de aeronaves, incluso después de que se autorizó nuevamente el tráfico aéreo.
Falla reabre debate sobre infraestructura aérea
La interrupción reactivó las preocupaciones sobre el estado de la infraestructura utilizada para administrar el espacio aéreo estadounidense.
Duffy consideró que las condiciones del sistema representan un riesgo para la seguridad nacional y solicitó al Congreso una inversión de 50 mil millones de dólares para su modernización.
El incidente recordó la suspensión nacional de despegues registrada en enero de 2023, cuando una falla en el sistema de avisos de seguridad para las tripulaciones obligó a detener temporalmente las operaciones.
Mientras continúa la investigación técnica, las autoridades recomendaron a los pasajeros consultar directamente con sus aerolíneas el estado de sus vuelos ante la posibilidad de cancelaciones, cambios de itinerario y retrasos durante el fin de semana.
Aunque la FAA levantó la suspensión después de más de cuatro horas, la magnitud de las afectaciones y los ajustes operativos pendientes impedían considerar completamente normalizado el tráfico aéreo estadounidense.
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