Lionel Messi jugará este martes su último partido con la Selección Argentina. El Monumental será el escenario de una despedida que pondrá fin a más de dos décadas de historia con la camiseta albiceleste.
La camiseta número 10 tendrá este martes una última noche especial.
Lionel Messi se despedirá de la Selección Argentina frente a Benín, en el Estadio Monumental de Buenos Aires, en un partido que irá mucho más allá del resultado. Será la última aparición del capitán ante el público argentino después de más de 20 años de una carrera que terminó por convertirlo en el máximo goleador y el jugador con más partidos en la historia de la Albiceleste.
El encuentro está programado para las 20:00 horas de Buenos Aires y representará el partido número 208 de Messi con Argentina. El Monumental estará lleno: más de 85 mil aficionados asistirán a una noche preparada especialmente para despedir al futbolista.
La Asociación del Fútbol Argentino preparó una jornada con espectáculos antes del partido, durante el descanso y después del encuentro. Además, la Selección utilizará una indumentaria especial para homenajear al capitán.
Más de dos décadas con la camiseta argentina
La historia de Messi con la Selección comenzó mucho antes de convertirse en el futbolista que hoy conocen millones de aficionados.
En 2005 conquistó el Mundial Sub 20 y ese mismo año debutó con la selección mayor. Desde entonces disputó seis Copas del Mundo, además de múltiples ediciones de Copa América y Eliminatorias.
Su camino, sin embargo, estuvo lejos de ser sencillo.
Durante años, Messi fue cuestionado por no conseguir con Argentina los mismos éxitos que acumulaba con el Barcelona. Perdió las finales de la Copa América de 2007, 2015 y 2016, además de la final del Mundial de Brasil 2014.
En 2016, después de perder otra final ante Chile, incluso anunció temporalmente su retiro de la Selección.
La historia cambió.
Del cuestionamiento a levantar la Copa del Mundo
El punto de quiebre llegó con la Copa América de Brasil 2021.
Argentina derrotó a Brasil en el Maracaná y Messi consiguió finalmente su primer gran título con la selección mayor.
Un año después llegó la Finalissima y, en diciembre de 2022, el momento que había perseguido durante toda su carrera: Argentina se coronó campeona del mundo en Qatar.
Messi marcó dos goles en la final ante Francia y convirtió el penal de su equipo en la tanda que terminó dándole a Argentina su tercera Copa del Mundo.
Después llegó otro título continental: la Copa América 2024.
La AFA también reconoce entre los principales logros de esta etapa la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar y la Copa América 2024.
Los números que deja Messi
Cuando termine el partido ante Benín, Messi cerrará oficialmente una trayectoria de 207 partidos disputados antes de su despedida y 125 goles con Argentina.
También es el máximo goleador histórico y el futbolista con más apariciones con la camiseta nacional. La AFA registra además 66 asistencias en su recorrido internacional.
Su último Mundial también terminó con cifras importantes.
En la Copa del Mundo de 2026, Messi marcó ocho goles y dio cuatro asistencias, aunque Argentina perdió la final ante España.
Poco después, el 31 de agosto, anunció que había llegado el momento de cerrar su etapa con la selección.
El último partido será en casa
Messi no tendrá una despedida cualquiera.
El rival será Benín, en un encuentro amistoso organizado como homenaje al capitán argentino.
La elección del Monumental tiene un significado especial. El estadio estará lleno y miles de aficionados más seguirán el encuentro desde otros puntos de Buenos Aires.
La AFA también preparó actividades para quienes no consiguieron boleto. En la Ciudad Universitaria de Buenos Aires habrá una pantalla gigante y actividades desde el mediodía.
En Rosario, ciudad natal de Messi, también se preparó un homenaje: una enorme camiseta de Argentina con el número 10 y la palabra “Gracias” fue colocada frente al Monumento Nacional a la Bandera.
Sus compañeros ya sienten la despedida
Dentro del vestidor argentino, la salida de Messi también ha comenzado a sentirse.
Lionel Scaloni reconoció que el equipo continuará después del delantero, aunque admitió que la Selección no será igual sin él.
“Parecía que nunca iba a llegar este momento; nadie quería que llegue”, dijo Agustín Giay sobre la despedida.
Nicolás Tagliafico recordó incluso el primer encuentro que tuvo con Messi durante una concentración en 2017.
Gerónimo Rulli, en tanto, eligió una imagen para describir lo que representa el delantero: la escena posterior a la final de Qatar, cuando vio a Messi celebrando con la Copa del Mundo entre las manos.
Emiliano Martínez también habló de los recuerdos que conservará, entre ellos fotografías con el capitán y una camiseta que Messi le dedicó a su hijo.
¿Y después de Messi?
La despedida también abre una pregunta inevitable para Argentina: ¿quién llevará la camiseta número 10?
El relevo no será sencillo.
Messi deja una selección que consiguió sus mayores éxitos recientes bajo su liderazgo y que ahora deberá construir una nueva etapa alrededor de otros futbolistas.
Entre los nombres que aparecen como posibles referentes están jóvenes como Nico Paz y Franco Mastantuono, aunque la decisión sobre el número 10 corresponderá al cuerpo técnico y a la AFA.
Por ahora, el futuro puede esperar.
Este martes, Argentina tendrá una última cita con su capitán.
Después de 21 años, seis Mundiales, cuatro títulos con la selección mayor, 125 goles y cientos de noches inolvidables, Lionel Messi volverá a ponerse la camiseta albiceleste por última vez ante su gente.
Y esta vez, el partido será apenas una parte de la historia.
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