Hubo un día en que The Beatles regresaron a las tiendas como si nunca se hubieran ido.
Fue el 9 de septiembre de 2009, una fecha convertida en fenómeno por una combinación poco habitual: el número 9, la música de los Fab Four, tecnología digital y una campaña mundial que volvió a poner a John, Paul, George y Ringo en el centro de la conversación.
Ese día, Apple Corps y EMI lanzaron el catálogo original de The Beatles completamente remasterizado en formato digital, después de un proceso de cuatro años realizado por ingenieros de Abbey Road. La fecha quedó bautizada por los fans como 09/09/09.
Y no fue lo único.
Ese mismo día llegó a las consolas The Beatles: Rock Band, un videojuego que permitía a los jugadores recorrer la trayectoria musical del grupo y tocar algunas de sus canciones más conocidas.
¿Por qué precisamente el 9 de septiembre?
La elección de la fecha tenía un componente evidente: el número 9 estuvo asociado durante años con John Lennon.
Desde Revolution 9 hasta la canción #9 Dream, el número apareció repetidamente en su obra y en el imaginario de los seguidores de The Beatles.
Así que el lanzamiento del catálogo el 09/09/09 parecía hecho para provocar conversación.
Y funcionó.
Cuatro años para volver a escuchar a The Beatles
La remasterización no fue simplemente subir canciones antiguas a un formato digital.
Los ingenieros de EMI trabajaron durante aproximadamente cuatro años en Abbey Road Studios, utilizando tecnología digital junto con equipos analógicos y procurando conservar el carácter de las grabaciones originales.
El resultado fue una nueva edición de los discos de estudio del grupo, con versiones en estéreo y mono, nuevo material editorial, fotografías y pequeños documentales relacionados con las grabaciones.
Para una generación acostumbrada a escuchar música digitalmente, aquello significaba una oportunidad de descubrir canciones que habían sido grabadas décadas atrás con una calidad renovada.
Para los seguidores que ya conocían cada álbum, era otra cosa:
volver a escucharlos como si fuera la primera vez.
Y entonces apareció un videojuego
La estrategia del 09/09/09 tenía otro componente.
The Beatles: Rock Band llevó la historia del grupo al terreno de los videojuegos. Los jugadores podían recorrer distintas etapas de su carrera, desde los primeros años en Liverpool hasta la famosa presentación en la azotea de Apple Corps.
El juego incluía canciones, fotografías y videos de archivo, además de réplicas de los instrumentos asociados con los integrantes del grupo.
La idea era sencilla pero poderosa: no solamente escuchar a The Beatles, sino jugar con su música.
En una época en la que los videojuegos musicales estaban en pleno auge, el proyecto consiguió acercar a los Fab Four a una generación que quizá no había vivido la Beatlemanía original.
El fenómeno volvió a Abbey Road
La campaña también provocó escenas curiosas.
En Londres, seguidores regresaron a Abbey Road, el estudio donde The Beatles grabaron buena parte de su obra, para celebrar el lanzamiento y, por supuesto, volver a cruzar el famoso paso peatonal asociado con la portada del álbum de 1969.
La nostalgia se mezcló con tecnología.
El grupo que había revolucionado la música en los años sesenta estaba regresando a las tiendas mediante discos remasterizados y a las salas de videojuegos mediante controles de plástico.
La fórmula parecía improbable.
Pero funcionó.
The Beatles no necesitaban regresar
Lo más interesante del 09/09/09 es que The Beatles nunca habían desaparecido realmente.
La banda se separó en 1970, pero sus canciones continuaron pasando de una generación a otra.
El lanzamiento de 2009 demostró precisamente eso: que un grupo separado casi cuatro décadas antes todavía podía provocar filas, ventas, conversaciones y una nueva ola de interés.
El catálogo remasterizado incluso permitió que muchas personas escucharan por primera vez algunos detalles de canciones que ya conocían de memoria.
La tecnología no cambió las canciones.
Cambió la manera de volver a escucharlas.
El regreso de los Fab Four
En 2009, The Beatles ya no podían reunirse como banda: John Lennon había muerto en 1980 y George Harrison en 2001.
Pero aquella jornada consiguió algo parecido a un reencuentro.
Paul McCartney y Ringo Starr seguían activos; las voces y las guitarras de los cuatro continuaban presentes en las grabaciones; y millones de personas volvieron a descubrir una obra que parecía no envejecer.
El 09/09/09 terminó siendo mucho más que una estrategia de lanzamiento.
Fue una demostración de que la música puede atravesar generaciones sin perder su capacidad de sorprender.
Los Beatles no regresaron. Nunca se habían ido.
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