José Feliciano llega este jueves a los 81 años con una carrera que lo convirtió en uno de los músicos puertorriqueños de mayor proyección internacional y en uno de los primeros artistas latinos en abrirse paso con fuerza en el mercado anglosajón.
José Monserrate Feliciano García nació el 10 de septiembre de 1945 en Lares, Puerto Rico. Ciego de nacimiento y miembro de una familia de 11 hermanos, emigró con sus padres a Nueva York cuando tenía cinco años.
Fue ahí donde comenzó una relación con la música que terminaría marcando su vida. Primero aprendió a tocar la concertina y después se acercó de manera autodidacta a la guitarra. Utilizaba discos como referencia y llegó a practicar durante largas jornadas para perfeccionar su técnica.
Su estilo terminó mezclando géneros que iban del bolero y la música latinoamericana al rock, jazz, soul y pop estadounidense.
A los 17 años comenzó a presentarse profesionalmente en cafés de Greenwich Village, en Nueva York. El reconocimiento internacional llegó durante los años 60 y tuvo uno de sus momentos clave en 1968, cuando su versión de “Light My Fire”, originalmente grabada por The Doors, llevó el tema hacia una interpretación marcada por la guitarra acústica y los ritmos latinos.
Feliciano logró así algo que para un artista latino todavía era poco común: entrar de lleno al mercado musical de Estados Unidos sin abandonar sus raíces.
De “Feliz Navidad” a “Light My Fire”
A lo largo de más de seis décadas, el cantante construyó un repertorio que atraviesa idiomas y generaciones.
“Light My Fire”, “Feliz Navidad”, “Qué será”, “Chico and the Man”, “Por qué te tengo que olvidar” y “Paso la vida pensando” forman parte de una trayectoria en la que conviven el español y el inglés.
Su trabajo como guitarrista también fue determinante para su prestigio. La Fundación Nacional para la Cultura Popular de Puerto Rico recuerda que la revista Guitar Player lo reconoció como Mejor Guitarrista Pop durante cinco años consecutivos, de 1978 a 1982.
En cuanto a premios, la Academia de la Grabación registra siete premios Grammy competitivos y 16 nominaciones para el artista.
“Paso la vida pensando” también se volvió salsa
Entre sus canciones en español está “Paso la vida pensando”, incluida en el álbum Me enamoré, publicado en 1983.
La canción retrata el arrepentimiento después de una separación: quien canta reconoce sus errores, lamenta haber dejado ir a la persona que amaba y admite que continúa pensando en ella.
Pero la historia del tema no terminó con la interpretación de Feliciano.
En 1984, el Conjunto Chaney incluyó una versión salsera en su álbum homónimo, con Willie González y Eddie Santiago entre sus vocalistas. El tema encontró así una segunda vida en las pistas de baile y se convirtió en parte del repertorio salsero.
La historia volvió a cruzarse décadas después. En 2026, Willie González retomó la canción en su proyecto Trayectoria Vol. 3, recuperando aquella conexión con el tema de Feliciano.
A los 81 años, José Feliciano mantiene así una de las características que definieron su carrera desde el principio: convertir canciones y géneros distintos en un lenguaje propio, con la guitarra como hilo conductor.
Descubre más desde Noticias Desde Otro Ángulo Mx
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
