El hallazgo podría abrir nuevas vías para tratamientos contra enfermedades inflamatorias crónicas y trastornos neurodegenerativos
Un equipo de investigadores de la Universidad de Cincinnati logró visualizar por primera vez una proteína reguladora vinculada con procesos inflamatorios y distintos tipos de cáncer, en un hallazgo que podría abrir nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos médicos.
El estudio, publicado en la revista científica Cell Reports, permitió observar la estructura de la proteína iRhom1 unida a la enzima ADAM17 mediante microscopía electrónica criogénica, una técnica avanzada utilizada para analizar estructuras biológicas a nivel molecular.
De acuerdo con los especialistas, la investigación ayuda a comprender cómo ciertas señales internas de las células activan procesos relacionados con inflamación, comunicación celular y enfermedades crónicas.
El laboratorio dirigido por Tom Seegar, investigador del Departamento de Biociencias Moleculares y Celulares, identificó que las proteínas iRhom1 e iRhom2 comparten estructuras casi idénticas y funcionan como un “relevo molecular” que transmite señales hacia la superficie celular donde actúa ADAM17.
Los científicos señalaron que este mecanismo había permanecido sin explicación durante décadas dentro de la comunidad científica.
Además del descubrimiento estructural, el equipo encontró diferencias funcionales importantes entre ambas proteínas, particularmente en la manera en que reconocen ciertos procesos biológicos asociados con enfermedades inflamatorias crónicas.
Los investigadores consideran que iRhom2 podría convertirse en un objetivo farmacológico relevante para futuros tratamientos médicos relacionados con inflamación, cáncer y algunos trastornos neurodegenerativos.
Otro de los hallazgos relevantes del estudio fue la identificación de una mutación de iRhom1 detectada en un paciente con cardiomiopatía. Según los científicos, la alteración impedía el correcto funcionamiento de la proteína y afectaba la actividad biológica de ADAM17.
El proyecto también aportó información sobre las diferencias entre la biología humana y los modelos animales utilizados previamente en investigaciones similares, lo que podría ayudar a mejorar la precisión de futuros estudios biomédicos.
Especialistas involucrados en la investigación señalaron que este avance representa uno de los descubrimientos más importantes recientes en torno a la regulación celular y enfermedades asociadas con inflamación crónica.
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