LOS CABALLOS PERCIBEN EL MIEDO HUMANO A TRAVÉS DEL OLFATO, REVELA ESTUDIO

Un estudio científico confirmó que los caballos son capaces de identificar el miedo humano mediante señales químicas presentes en el olor corporal, particularmente en el sudor, lo que valida una creencia popular que durante años careció de sustento científico.

La investigación, publicada en la revista PLOS One, es la primera en documentar evidencia directa de que estos animales pueden percibir emociones humanas sin necesidad de señales visuales o auditivas. El hallazgo se basa en la alta sensibilidad olfativa de los caballos, que les permite detectar variaciones químicas asociadas a estados emocionales como el miedo o la alegría.

Durante el estudio, los caballos fueron expuestos a muestras de olor humano recolectadas con hisopos de algodón colocados en las axilas de personas que previamente habían sido sometidas a estímulos emocionales. Para inducir miedo, los participantes observaron escenas de la película Siniestro (2012), mientras que para generar emociones positivas se utilizaron fragmentos de Cantando bajo la lluvia. También se incluyeron muestras de control sin carga emocional.

Los resultados mostraron que, al percibir olores asociados al miedo, los caballos presentaron cambios conductuales y fisiológicos claros: mayor estado de alerta, incremento en la reactividad ante estímulos repentinos, menor disposición a acercarse a humanos y un aumento significativo en la frecuencia cardíaca máxima, indicador de estrés.

Los investigadores señalaron que estas respuestas ocurrieron en ausencia total de contacto visual o vocal con las personas, lo que refuerza la hipótesis de que el olfato juega un papel central en la percepción emocional entre especies.

Aunque el estudio no sugiere que los caballos comprendan el miedo de la misma manera que los humanos, sí confirma que son altamente sensibles a las señales químicas asociadas a los estados emocionales, lo que puede influir directamente en su comportamiento y bienestar.