La posible integración de los consultorios adyacentes a farmacias (CAF), entre ellos los consultorios del Dr. Simi, a la red del IMSS-Bienestar comenzó a tomar fuerza como una alternativa para ampliar la atención médica a la población sin seguridad social, en un contexto de debilitamiento del primer nivel de atención pública en México.
La propuesta contrasta con la postura expresada en 2022 por el entonces subsecretario de Salud, Hugo López-Gatell, quien afirmó que estos espacios tenían como objetivo principal la venta de medicamentos y no la resolución de problemas de salud. No obstante, un estudio reciente publicado en la revista Salud Pública de México plantea formalmente su incorporación al sistema público federal.
El documento, elaborado por cinco investigadores —entre ellos Humberto Álvarez Sáyago, integrante de la Coordinación de Unidades de Primer Nivel del IMSS-Bienestar—, sostiene que existe una “tendencia decreciente en la capacidad instalada del sector público”, frente al crecimiento sostenido de los CAF en todo el país.
A partir de entrevistas con funcionarios y usuarios, los autores concluyen que los pacientes valoran positivamente la atención recibida en estos consultorios y expresan respaldo a su integración al sistema público. La propuesta contempla que los CAF atiendan servicios ambulatorios de baja complejidad mediante convenios y protocolos definidos por las autoridades sanitarias.
Especialistas en políticas públicas coinciden en que estos consultorios ya cumplen un papel clave en la atención primaria. Pablo Kuri Morales, exsubsecretario de Salud, afirmó que la discusión no gira en torno a si pueden integrarse, sino a cómo regular una realidad que ya existe, al convertirse en una alternativa para millones de personas ante la saturación de hospitales y clínicas públicas.
Los CAF operan en México desde 1997 y su expansión se ha acelerado en la última década. Datos de la Asociación Nacional de Farmacias de México (Anafarmex) indican que pasaron de 13 mil en 2013 a más de 20 mil en 2025. Durante 2022, 17.7% de las personas con alguna necesidad de atención médica acudieron a estos espacios, que actualmente ofrecen alrededor de 12 millones de consultas mensuales.
Antonio Pascual Feria, presidente de Anafarmex, señaló que el sector privado está abierto a colaborar con el sistema público, siempre que se definan claramente responsabilidades y reglas de operación.
El estudio concluye que el marco legal vigente no prohíbe la participación privada en la prestación de servicios públicos de salud, y advierte que ignorar el papel de los CAF implicaría dejar sin atención a un segmento creciente de la población.
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